El rey músico Alfonso X de Castilla (1221- 1284) ha pasado a la historia con el sobrenombre de “el sabio” debido a su interés por la cultura, y en concreto, por la música y la poesía. En su corte reunió a numerosos músicos de origen diverso (cristianos, judíos y musulmanes) que colaboraron en la composición de las Cantigas.
Las Cantigas son una colección de más de 400 canciones monódicas que se cantaban acompañadas de instrumentos. Están escritas en gallego- portugués, que era considerada en esa época la lengua más adecuada para la poesía. La mayoría de las Cantigas relatan milagros realizados por la Virgen, aunque otros son de alabanza a la Dama por antonomasia.
Las Cantigas se conservan en varios códices confeccionados en la corte alfonsí que contienen el texto y la música de la Cantigas, así como representaciones de los instrumentos musicales que se usaban en su interpretación. Estos libros son un testimonio único y de un valor incalculable para saber cómo se hacía música en la Edad Media y cómo eran los instrumentos musicales medievales.
